こんにちは。ミサゴパパです。
先日、知念実希人さんの『放課後ミステリクラブ 1 金魚の泳ぐプール事件』を読みました。本屋大賞にもノミネートされたことで話題になっていた作品ですが、実際に読んでみると「児童書」という枠では到底収まりきらない、驚きの完成度に唸らされました。
まず嬉しいのは、文章がとにかく読みやすいという点。難しい漢字にはしっかりとふりがなが振られていて、小学生でもストレスなく読み進められる設計になっています。それでいて、大人が読んでも“ほどよく歯ごたえのある謎”がちゃんと用意されているのが、このシリーズのすごいところです。
「子どもに読ませる本」として買ってきたつもりが、気付けば自分が夢中になってページをめくっていた…なんて人も多いのではないでしょうか。
物語は、小学4年生の天馬、陸、美鈴の“ミステリトリオ”が、学校で起きた奇妙な出来事を調査する──というシンプルな設定です。舞台は日常的でありながら、そこにしっかりと“本格ミステリの魂”が息づいている。このバランスが絶妙なんですね。
ここから少しだけ、物語の核心に触れた感想を述べます。
《※ここからネタバレあり》
私が特に印象に残ったのは、「プールに突然大量の金魚が放たれる」という奇妙でユーモラスな事件の陰に、実は“切実な動機”と“心のドラマ”が隠れていた点です。
最初は「誰がこんなイタズラを？」と思わされますが、終盤で明かされる人物の思いを知ると、単なるトリック以上のやさしさと温度が物語に宿っていたことに気づきます。
また、読者への挑戦状のように、天馬が時折こちらに語りかけてくる演出も、レトロな本格ミステリへのオマージュのようで非常に心地良い。
純粋に謎解きとしての快感もありつつ、最後には子どもたちの成長や友情がしっかり胸に残る…この“読後の優しさ”は知念実希人さんならではだと感じました。
物語の中にはドロドロとした犯罪性や残酷さは一切なく、あくまで「日常の延長にある謎」に焦点が当てられています。しかし、その“日常ミステリ”でここまでの満足感を与えてくれる作品は、なかなかありません。
子どもはもちろん、大人にこそ読んでほしい一冊。
「ミステリの魅力って、実はこんな身近なところにあるんだよ」と優しく教えてくれるような、そんな温かさと知的好奇心を同時に味わえる作品でした。
続編もすでに刊行されているので、この“放課後ミステリクラブ”の世界に、これからも浸っていきたいと思います。
読み終えて本を閉じたあと、ふと「自分が子どもの頃にこれを読めていたら、どんな世界が開けていたのだろう」と想像してしまいました。
子どもの頃に出会う“良質なミステリ”というのは、単に謎を解く面白さにとどまらず、「考えることそのものの楽しさ」を教えてくれます。放課後ミステリクラブはまさに、その最初の一歩として最適な作品だと思います。
そして、大人が読めば、今度は別の角度で魅力が見えてきます。
登場人物の揺れる気持ちや、子どもたちなりの正義、そして大切なものを守ろうとする小さな勇気──これらは私たちがもう一度思い出したい“子どもの頃の純さ”そのものです。
ミステリを通しながらも、人へのまなざしがやさしい。そんな知念実希人さんの筆致が、この作品を単なる“児童ミステリ”に終わらせない芯の強さを生み出しています。
読書の楽しさは、年齢を重ねるほどにかたちを変えていきます。
謎解きのワクワクを味わうのも良いし、物語の奥にある感情の流れに気づくのもまた楽しい。『金魚の泳ぐプール事件』は、そのどちらも満たしてくれる懐の深さがありました。
もしまだ読んでいない方がいれば、ぜひ手に取ってみてほしい作品です。
そして、お子さんがいる方は、ぜひ一緒にページをめくってみてください。同じ物語を親子で共有し、読み終えた後に“どこが気になった？”と語り合える──それはきっと、本がくれる最高の時間になるはずです。
放課後ミステリクラブの次の巻も、また読み終えたらここで感想を書こうと思います。
読んでくださり、ありがとうございました。
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